Понятие «регион», принципы и методы районирования
Естественно, что понятие регион является центральным в такой дисциплине, как экономика региона. По смыслу он близок к терми­ну «район». Причем последний появился в русском языке рань­ше. Он был заимствован из французского и первоначально упот­реблялся в военном деле («укрепленный район»).

Мы будем употреблять оба этих термина как синонимы, имея в виду, что, во-первых, в науке все же чаще применяется понятие «регион», во-вторых, «район» часто употребляется или как обозна­чающий конкретную административную территорию, или в нечет­ком смысле («наш район», «не наш район»).

Под регионом мы будем понимать определенную территорию, которая отличается от других в том или ином отношении (админи­стративном, экономическом, социально-политическом, демографи­ческом и др.) и обладает некоторой целостностью и взаимосвязан­ностью расположенных на ней структурных элементов.

Среди методов выделения регионов, или районирования, исхо­дя из цели, выделяются познавательные и преобразовательные. Пер­вое осуществляется для решения исследовательских задач, касаю­щихся тех или иных качеств территории, распределения того или иного вида потенциала страны (экономического, демографического природного и т. д.). Второе - для решения определенных задач со­циально-экономического развития (например, выделение проблем­ных регионов с целью последующей разработки и реализации реги­ональной программы).

По критерию районирования выделяют: административное, со­циально-экономическое, природно-экологическое, демографическое и другие.

Важное значение имеет выделение регионов по критерию ха­рактера социально-экономического развития. С этой точки зрения их можно разделить на следующие группы:

•    моторные - отличаются сосредоточением крупных быстрора­стущих отраслей, агломераций или экономических кластеров, отно­сящихся к тем или иным (не обязательно моноотраслевым) видам деятельности;

•развитые - характеризуются уровнем развития выше среднего;

•  слаборазвитые - характеризуются уровнем развития ниже среднего;

•  кризисные - отличаются существенным снижением уровня экономической активности и (или) наличием острых социально-эко­номических или экологических проблем;

•  депрессивные - характеризуются низкими темпами экономи­ческого роста и отсутствием перспектив социально-экономического развития. Часто это бывшие кризисные регионы;

•  проблемные - их нельзя отнести ни к кризисным, ни к депрессив­ным, но они характеризуются наличием существенных социально-эко­номических, экологических или демографических проблем;

•  неосвоенные - обладающие определенным потенциалом раз­вития, который в настоящее время не используется.

Важнейшими характеристиками региона являются показатели плотности, размещения, связанности.

Плотность определяется как количество единиц того или ино­го ресурса или параметра на единицу территории (например, плот­ность транспортной сети, плотность населения и т. д.). Показате­ли размещения определяют степень концентрации, дифференциа­ции или распределения определенных видов деятельности или на­селения (например, доля городского населения). Показатели связанности характеризуют интенсивность определенных потоков (материальных или миграционных).

Для характеристики внутри и межрегиональных связей часто име­ют большое значение показатели расстояния между определенными элементами. В пространственной экономике, так же как и в региональ­ной, оно не всегда измеряется в единицах длины. Часто более точной характеристикой расстояния (или «доступности») является время, не­обходимое для его преодоления, или транспортные издержки.